2019年在世界500强中排名414位，中国制造业企业500强第37位。目前，格力电器全球用户超过1.5亿，并拥有珠海、巴西、巴基斯坦、越南等8大生产基地、8万多名员工。
1991年成立于珠海的格力，如今成为中国空调行业的一艘航母。可是就在十几年前，格力曾经面临着被卖给美国人的险境，想起来至今令人出了一身冷汗。
2005年7 月，媒体突然曝出"美国
开利将收购格力电器"的消息。虽然珠海国资委很快出面辟谣，但此事绝非空穴来风。"当时一位接受《中国企业家》采访的珠海国资委官员说：“能来的企业几乎都来了，谁不想得到格力啊。”
当时格力电器改制正进入非常敏感的阶段，究竟该如何选择，珠海市政府也犹豫不决。格力改制工作始于 2003 年，当时格力集团虽然持有格力电器 58.66%股权，但改制工作仍由市政府直接管理。当时的珠海市政府，对于格力如何改制，意见也并不统一。
以当时的市委书记为首的一方，主张为格力电器引进大股东，只要这个大股东能保证格力电器仍然留在珠海就行，哪怕是外国资本买走也在所不惜；另一派则反对将格力的股权出售给外资。
同意将格力出售给外资的一方，把深圳水务集团改制的例子当成了法宝。两年前进，深圳市将其所属的深圳水务集团45%的股权，以4亿美金的价格卖给了法国威利雅水务集团，改制获得了成功。对于深圳的这个经验，当时的珠海市委和市政府有不少人非常感兴趣。
如果能引进一个世界五百强企业收购格力，这对主政者的政绩是一大亮点，也可以改变当时珠海在吸引外资方面在全省的落后面貌。格力电器股权转让消息传出不久，国外一大批企业便蜂拥而至。对股权转让表示了浓厚兴趣的企业包括美国开利、日本
大金等国际上著名的公司。
通过一段时间的考察，珠海市政府对美国开利集团――也就是空调发明人威利斯・开利创办的公司态度比较积极，而这些细节却始终对格力的高层保密。2005年7月，当开利集团展开对格力收购前的调查时，珠海市政府才把收购方案透露给格力管理层，时任董事长朱江洪和总经理董明珠的震惊和抵触可想而知。
在格力电器的生死存亡之际，董明珠表现出一名“铁娘子”的风采。她指挥员工阻止开利集团的调查人员进入格力大门，自己则子马上去往广州，找到时任省委书记张德江，向张书记力陈格力这一“民族品牌”被卖的利弊。在张书记的办公室，董明珠声泪俱下：“美国开利虽然是世界 500 强，但是卖给他们，我们的国货就没了！格力虽小，还是有前途的！”说到激动处，她甚至还拍了桌子。
这场长达三个小时据理力争的结果，是张书记派出了省级调查组，对格力电器收购案展开调查。2005年其实是格力电器大踏步发展的一年。
在头一年国家税务总局公布的“中国纳税五百强”和“中国上市公司纳税500强”榜单上，格力电器是唯一全部上榜的家电行业代表，更是当年家用空调的全球产销冠军。比起当年创业时年产2万台的产能，已翻了140倍。
董明珠是一个有野心的女人。她多次在公开场合说过：“我们希望格力能成为全球性品牌。韩国能培养
三星这样的全球品牌，中国难道没有雄心培育自己的品牌吗？”在她的率领下，格力电器率先成功开发了“离心机”技术，拥有了完全的自主知识产权。
对于企业改制，董明珠是非常赞成的，但将格力卖给美国人，她是一百二十个不愿意。虽然开利拥有雄厚的资和领先的技术，还有全球销售网络，但她认为这对格力竞争能力的提升没有任何意义。正如她在省委书记面前说的那样：“在资金、技术和全球销售网络这三方面，格力一样都不缺。
格力在银行没有一分钱的贷款，有良好的融资能力和技术能力，而格力的全球销售网络并不逊色于美国人。”当时的格力，即将登上家电行业的顶峰，如果被美国人收购了，等待格力的将会是什么，董明珠非常清楚。
科龙电器当年不也是“全球最佳中小企业”吗？被收购后又变成什么样了呢？
董明珠很清楚，开利如果收购了格力，将会扭转外资空调厂商在中国市场节节败退的局面，在一夜间成为中国空调市场的强势寡头。一旦收购成功，开利可以贴牌生产，大幅降低成本，将自己的产品通过格力的血管输送到中国市场每一个角落。
对于改制，董明珠的方案是格力电器争取试点“全流通股改”，向公众减持国有股，这也是
广东省的重点股改项目。但珠海当时的一些领导却对“股改”犹豫不决，坚持要卖掉格力。这是一个民族品牌的存亡时刻。为了收购成功，开利集团对董明珠做出了私下承诺：收购格力后，继续由她担任总经理，年薪 8000 万元。
董明珠的回答掷地有声：“8亿年薪我也不会同意！”各位，2005年年薪8000万是什么概念？就是今天，董明珠的年薪也没有两百万，八千万对她来说，是一个不折不扣的天文数字。
但是董明珠没有被糖衣炮弹打倒，她要力挽狂澜。在省主要领导的支持下，力主引入外资的珠海主政官员被调走，开利收购格力的计划流产。
协议转让股权成为格力电器的选择。格力董事会秘书表示："进入股权分置平台，国有资产的定价完全市场化，贱卖的机会立刻减少，通过二级市场逐步减持国有股，可以完全避免被外资收购的命运。"
2006 年 9 月，董明珠被任命为格力集团董事，后于2012 年接任董事长，格力电器彻底进入了“董明珠时代”。这一年，格力电器销售额突破千亿大关，成为我国家电行业首家依靠单一品产品，销售额突破千亿大关的企业。
她那句“五年再造一个格力”的誓言，也实现了。再回过头来看看那家准备收购格力的美国企业吧！2011年11月15日，
美的电器完成收购开利拉美空调业务51%的股权，拿下美国开利公司在拉美地区的空调业务。
美的电器董事长兼总裁方洪波指出：控股开利拉美空调业务，是美的全球战略之一，此次并购完成后，美的电器的海外制造能力将得到进一步强化。美的电器在收购开利的公告上说："从长远看，未来全球空调市场将逐步演变成格力和美的双寡头的格局。"
格力人永远不会忘记当年董明珠在董事会上的慷慨陈词：“开利给我开的这个年薪太有诱惑力，但是我不能接受。因为收购就意味着格力的失败！今天开利是世界500强，但是格力将会是明天的500强！给我20年，我们自己一手打造出来的500强岂不是更好吗？”
