中资收购“Industrie 4.0”(工业4.0)的主要企业——中国大型家电企业美的集团收购德国库卡(KUKA)成为一颗重磅炸弹，不仅关系到产业界，还牵扯到了政界。2016年8月，美的集团宣布通过TOB(股票公开买卖)的方式获得了库卡94.55%的股票，德国政府表明“不介入”，收购预计将会顺利完成。
德国企业中对发展工业4.0的积极性差别很大。其中，库卡是积极主张发展工业4.0的企业之一。在2016年4月举办的工业技术展会“Hannover Messe 2016”上，该公司提出“Hello Industrie 4.0-we go digital”的口号，称自己是工业4.0的推动者。
库卡制造的工业机器人会在工业4.0中发挥重要作用。因此，中国企业收购库卡的消息给产业界带来了巨大的振荡。但是，中国企业正在为实现与工业4.0类似的“中国制造2025”而奔波，在他们看来，收购库卡可以说是极其合理的战略。“中国的制造业虽然低成本大量生产的能力强，但在IT的运用方面还落后于发达国家”〔中国的智库机械工业信息研究院(China Machinery Industry Information Institute)的副院长石勇〕。而库卡的存在，正好可以弥补这一缺失。
美的集团发布声明称，在实施TOB的过程中，“会保持库卡作为经营权独立的子公司的地位，并且‘尊重’库卡的知识产权和品牌”。石勇也认为“库卡不会马上就成为一家中国企业”。也就是说，该公司的经营战略在收购之后也不会大幅改变。下面，笔者就来介绍一下该公司在Hannover Messe 2016上所阐述的经营战略。这次首先介绍该公司首席执行官(CEO)Till Reuter发表的演讲的内容。
向大规模定制转移的力度加大
在演讲的开头，Reuter首先宣布了2020年的目标。在2015年，该公司的销售额为29亿6590万欧元，EBIT(息税前利润)为1亿3560万欧元，销售额EBIT率为5.2%。到2020年，要使销售额增加到40～45亿欧元，销售额EBIT率也要力争达到7.5%以上。5年内要使销售额增加到1.5倍，目标充满了挑战性。
作为推动发展的原动力，Reuter列举了“中国市场”、“一般产业市场”和“面向工业4.0的新产品”三项。就像中国企业渴望德国的技术一样，对于德国企业，增长潜力巨大的中国也是必须拿下的市场。特别是中国市场“对于品质的要求在不断提高”(Reuter)，库卡的机器人活跃的舞台会越来越多。人工成本暴涨等带来的自动化需求对于该公司也是利好因素。那么，库卡要怎样向一般产业市场，也就是汽车行业和机电行业等现有客户提供工业4.0的新产品呢?这是另外一个重点。
Reuter表示，工业4.0用一句话来概括，就是“从大规模生产向大规模定制转移”。实现大规模定制，也就是以等同于大规模生产的生产效率，分别制造多种产品，必须依靠更灵活的生产系统。作为实现工业4.0的关键因素，Reuter提到了“智能机器”和“数字区域”这两个概念。
融合生产工艺知识与最尖端IT
智能机器在库卡制造的工业机器人中，相当于兼具自主性和机动性的先进机器人。回顾工业机器人的历史，工业机器人最初只是作为自动化的手段，关在笼子里做着重复的工作，但没过多久就“走出了笼子”，开始与人类合作，而且还出现了像无人搬运车(AGV：Automated Guided Vehicle)那样，活动比较自由的机器人。Reuter表示，工业机器人继续发展下去，将会出现自主性和机动性更好的智能机器。
另一方面，数字区域则是使库卡过去培育的各行业生产工艺的相关知识与最尖端IT相融合的解决方案。Reuter说：“我们熟知汽车和飞机等产品的生产工艺。我们要将技术经验与IT联系起来，向客户提供智能化的系统”。Reuter表示，通过优化智能系统，也就是基于大数据分析的复杂系统，削减各种生产系统的停机时间和预测性维护等，可以创造出新的商务模式，构建起高度整合的价值链。
与各行业的先进企业开展战略性合作
但这样的系统并不是库卡自己就能提供的。当然，在现场工作的机器人是该公司的强项。但除此之外，还需要具备进行大数据分析的云、在现场与云之间实时处理数据的边缘计算、在大规模定制中与终端用户“接触”的市场等多种要素。
为此，库卡正准备构建由各行业先进企业组成的生态系统，以提供整合系统。具体来说，就是美国Salesforce.com负责市场，印度Infosys负责云，库卡注资的美国初创企业Nebbiolo Technologies负责边缘计算，华为负责机器人与边缘的连接通信(5G等)，各自作为战略伙伴提供相应的部分。
库卡还在积极投资特色鲜明的初创企业。除了前面提到的Nebbiolo Technologies，投资对象还有开发低价位联动型机器人的德国KBee、开发机器人用3D视野传感器的德国Roboception。
Reuter还说，在工业4.0的世界里，软件比硬件更重要。“到2020年，实现工业4.0将会需要更多的软件技术人员”(Reuter)。今后，在以软件为中心增加开发投资的同时，库卡还将设置专门负责工业4.0的团队，在自己的工厂验证解决方案。
